(1749-1823) английский врач, основоположник оспопрививания 

Страшные эпидемии, подобно черным смерчам, про­носились над миром. В XVIII веке только от оспы в Европе ежегодно погибало до полумиллиона человек. Медицина искала средства спасения. Это был путь исканий и самоот­верженного труда разных исследователей, которых родни­ла одна цель — уберечь людей от страшных болезней.

И всегда, когда заходит речь об оспе, люди с благодар­ностью вспоминают имя того, кто открыл способ борьбы с этой болезнью. Это был выдающийся английский врач Эдвард Дженнер.

Он родился 17 мая 1749 г. в Англии. Получив меди­цинское образование в Лондоне, Дженнер в 1777 г. стал работать сельским врачом в Глостершире. В любую ми­нуту доктор Дженнер мог потребоваться своим пациен­там — его могли вызвать и днем, и ночью, ведь он был единственным лекарем во всей округе. Дженнеру прихо­дилось наблюдать смерть от оспы многих пациентов, но против этой страшной болезни он был совершенно бесси­лен, как и многие другие врачи. Однако его внимание при­влекло популярное среди населения мнение о том, что люди, переболевшие оспой коров^ не заболевают нату­ральной оспой.

В народе хорошо знали, что коровья оспа не опасна для человека: она оставляет на коже рук лишь легкие сле­ды пузырьков. Наблюдательный врач задумался над этим интересным явлением. Он стал изучать медицинские кни­ги, в которых описывались народные средства борьбы с заразными болезнями. Люди издавна ощупью искали сред­ства защиты от этой страшной болезни. Грузины, китай­цы, индусы применяли «прививки» против оспы. В Китае вкладывали в нос кусочки ваты, смоченные гноем оспен­ного больного. У народов Африки через кожу с помощью иглы продергивалась нитка, смоченная оспенным гноем. В ряде стран оспенные корочки растирались в порошок, который втирали в кожу либо вдували в нос. После таких «прививок» многие люди заболевали, распространяя тя­желейшее, эпидемическое заболевание. Другие действи­тельно переносили оспу в легкой форме и такой ценой приобретали невосприимчивость. Все зависело от степе­ни потери возбудителем оспы силы своей болезнетворности в высушенной корочке. А как это определить?

Сопоставляя все эти сведения, тщательно обдумывая их, наблюдая за случаями заболеваний оспой людей и животных, Дженнер постепенно пришел к мысли, что можно искусственно заражать человека именно коровь­ей оспой и тем самым предохранять его от заболевания натуральной. Двадцать шесть лет наблюдений и сопостав­лений фактов! Опыт накапливался, отрабатывалась мето­дика эксперимента. 14 мая 1796 г. Дженнеру исполнилось 47 лет. Он все обдумал, взвесил и, уверенный в успехе и своей правоте, решился на эксперимент. У крестьянки Сарры Нелсис, заразившейся «коровьей оспой», появи­лись на руке несколько пузырьков (пустул). Содержимое их Дженнер втирает в царапину на теле восьмилетнего мальчика Джеймса Фиппса. У мальчика появилось лег­кое недомогание, которое прошло через несколько дней. Но стал ли он теперь невосприимчив к натуральной оспе? Опять нужен был опыт, на этот раз уже опасный — надо было поставить на карту здоровье, а может быть, и жизнь ребенка. И после мучительных колебаний Дженнер реша­ется на этот тяжелый шаг. 1 июля 1796 г. он заражает мальчика натуральной оспой. В течение трех мучитель­ных суток Дженнер с огромным волнением ожидал резуль­татов решающего опыта. Если он ошибся в своих предпо­ложениях, мальчик умрет. После этого нельзя будет жить и Дженнеру. Но решающий эксперимент прошел успеш­но. Мальчик не заболел. Он приобрел устойчивость к од­ной из самых страшных болезней человека. Дженнер стал прародителем новой науки — иммунологии. Прививку он назвал вакцинацией — от латинского «вакка» — «корова».

Дженнер провел еще несколько подобных опытов на людях и окончательно убедился, что после прививки ко­ровьей оспы они становятся невосприимчивыми к чело­веческой оспе. Убедившись в этом, он стал широко при­менять прививки оспы среди населения Беркли и окрест­ностей.

Во Франции, в Булони, есть прекрасный мраморный памятник работы Монтеверди — рассказ о том, как при­вивают оспу ребенку. Скульптор передает величайшее напряжение мысли Дженнера, его сосредоточенность на операции, которая стала делом всей его жизни. Это рас­сказ о радости победы ума и сердца. Если Дженнер — автор открытия, то маленький Джеймс — соавтор, хотя он даже не знал, чему он помог и чем рисковал.

Как ни велико было открытие, но для Дженнера и его метода начало оспопрививания оказалось началом терни­стого пути. Много пришлось пережить ученому, вынести травлю лжеученых. Не поняли, к сожалению, метод Джен­нера и многие ученые-современники. Так, Лондонское королевское общество возвратило ему написанный им труд «Исследование причин и действие коровьей оспы» с предостережением «не компрометировать своей научной репутации подобными статьями». И Дженнеру пришлось за свой счет печатать брошюру, в которой был изложен опыт 25-летних исследований. Прививки коровьей оспы с негодованием встретило духовенство.

Но необходимость борьбы с болезнью заставляла лю­дей все шире применять дженнеровский способ.

В 1803 г. в Лондоне были основаны Королевское дженнеровское общество и институт оспопрививания (Джен­неровский институт), а Эдвард Дженнер стал его первым руководителем. С 1808 г. оспопрививание было введено в Англии как государственное мероприятие.

В XVIII веке оно пришло и в Россию. Смерть от оспы 15-летнего императора Петра II заставила и русский двор обратить внимание на предохранительные прививки. В 1768 г. в Петербург был приглашен знаменитый английс­кий оспопрививатель доктор Димодаль. Он успешно при­вил оспу Екатерине II и наследнику престола Павлу Пет­ровичу, будущему императору Павлу I. С этого времени в России стали учреждаться оспопрививальные пункты.

Подвиг замечательного английского ученого снискал признание всего человечества. Э.Дженнер стал почетным гражданином Лондона, ему был поставлен бронзовый па­мятник в Кенсингтонском сквере, а Лондонским медицин­ским обществом вручена большая золотая медаль.

Умер Эдвард Дженнер 26 января 1823 г. в зените сла­вы.

Только в XX веке медикам удалось победить оспу. С 1978 г. страшная болезнь, по данным Всемирной органи­зации здравоохранения, считается полностью ликвидиро­ванной на Земле.