Будучи вторым сыном переяславского (а потом — последовательно новгородского, киевского и владимирского) князя Ярослава и внуком Всеволода Большое Гнездо, Александр родился в Переславле-Залесском, вероятно, в мае 1221 года. Уже с 7 лет Александр фактически жил в Новгороде, а после отъезда отца в 1236 году княжить в Киев, был оставлен им на княжение в городе. В годы жизни Александра Невского в Новгородской республике широкими полномочиями обладало вече (собрание). Вече призывало князя и «указывало ему путь» из Новгорода. Князь отвечал за оборону, во время войны он также был главным военачальником.
Отец Александра Ярослав Всеволодович четырежды призывался на княжение в Новгород. В 1230 году, когда Новгородская республика призвала князя Ярослава, он, побыв две недели в Новгороде, посадил на княжение сыновей Фёдора и Александра; три года спустя Фёдор умер. Александр Ярославич был трижды призван на княжение: в 1236—1240, 1241—1252 и 1257—1259 годах. Будучи Новгородским князем, он одержал самые выдающиеся победы. Долгое время предметом борьбы между русскими и шведами являлась территория, прилегающая к реке Неве. Летом 1240 года шведские суда появились на Неве. Чтобы защитить русские земли, Александр решив, что успех русскому войску принесет внезапное нападение, выступил с суши. Шведы вынуждены были отступить. После битвы на Неве Александр получил свое знаменитое прозвище Невский.
После победы в Невской битве новгородское вече, опасаясь роста влияния Александра Невского, решил удалить князя из Новгорода. По другой версии, причиной удаления были жестокость и деспотичность князя. Однако уже через год, когда немецкие войска захватили Псков и Изборск, новгородцы вновь призвали Александра на княжение. Решающая битва с ливонским орденом, названная Ледовым побоищем, состоялась 5 апреля 1242 года. Войско ордена нанесло мощный удар по центру русского боевого порядка, но затем конница Александра ударила с флангов и решила исход сражения. Согласно новгородской летописи, русские 7 вёрст преследовали немцев по льду.
С 1252 года и до своей смерти в 1263 году Александр Ярославович был Великим князем Владимирским, первым среди русских князей, однако в историю он вошел именно героическими сражениями на Неве и Чудском озере.
В 2021 году пройдут празднования 800-летия Александра Невского. Князь был похоронен в Рождественском монастыре во Владимире, в настоящее время рака с его мощами хранится в Санкт-Петербурге в Эрмитаже. Память о нем хранят многие российские города и веси. Именем Александра Невского названы улицы, площади, переулки. Памятники великому князю установлены в десятках городов (первый на его родине в Переславле открыт в 1958 году, а пока последний — в 2018 году в названного в его честь поселке Александро- Невский Рязанской области). Святой Александр считается небесным покровителем Санкт- Петербурга и Петрозаводска.
Об Александре Невском написано множество художественных книг и исторических произведений (первое из них — “Повесть о житии Александра Невского”). Он стал главным героем 5-ти кинофильмов, самый известный из них — легендарная картина Сергея Эйзенштейна “Александр Невский” (1938). В живописи Александра увековечили Михаил Нестеров и Павел Корин, портрет на центральной части триптиха которого стал “каноническим” образом полководца.
Наконец, Орденом Александра Невского уже почти 3 века награждают российских военачальников. Он был учрежден еще Екатериной I, возрожден в 1942 году в СССР, а в 1992 году вошел в число главных государственных наград новой России.
В Великом Новгороде именем Александра Невского названы набережная и мост в центре города. Церковь святого благоверного великого князя Александра Невского была построена в 1915 году при учительской семинарии. Памятник Александру Невскому поставлен на набережной, носящей его имя, близ церкви Бориса и Глеба в Плотниках. Также бюст Александра Невского находится на привокзальной площади. В Санкт-Петербурге почитание святого Александра Невского восходит к решениям Петра Великого. Именно ему посвящен главный монастырь города — Александра-Невская лавра.
Согласно базовой версии, Невская битва состоялась близ современного поселка Усть- Ижора, находящегося сегодня на территории Санкт-Петербурга, однако археологическими данными это не подтверждено. Вполне вероятно, что сражение состоялось на территории Ленинградской области, по которой протекает основная часть реки Нева.
