Музыку Чайковского знают все. Во всем мире восхи­щаются его операми и симфоническими произведениями. Его справедливо относят к числу величайших композито­ров мира а в Москве каждые два года проводится Между­народный конкурс, который носит его имя.

Чайковский родился в небольшом городке Воткинске, где его отец служил инженером на заводе. По вечерам в доме собирались его сослуживцы, страстные любители музыки. Отец играл на флейте, мать пела. Маленький Петр уже с пяти лет любил «фантазировать» на рояле. Впоследствии он говорил, что сочинять стал с тех пор, как узнал музыку.

Звуки музыки преследовали его повсюду, он их слы­шал, даже когда было тихо. Из его детских историй изве­стно, как однажды вечером гувернантка Фанни Дюрбах застала мальчика в слезах. «О, эта музыка!.. Избавьте меня от нее! Она у меня здесь, здесь, — рыдал он, указы­вая на голову, — она не дает мне покоя».

 

Однако после окончания гимназии Чайковский посту­пил в училище правоведения и, получив диплом, стал ра­ботать в Министерстве юстиции. Но правоведа из него не получилось. В 1862 году он, вопреки здравому смыслу, отказался от благополучной карьеры ради музыки. Чай­ковский уходит со службы и поступает в Московскую консерваторию, где учится композиции у А.Г.Рубинштейна. За три года он окончил весь курс с золотой медалью, а в 1866 году по приглашению Рубинштейна стал препода­вателем консерватории.

Уже к этому времени появилось несколько его произ­ведений, которые принесли ему известность. Музыкаль­ные критики отмечали необыкновенный талант их авто­ра. После первого исполнения кантаты на оду Ф.Шилле­ра «К радости» в 1866 году известный петербургский му­зыкант и критик Г.А.Ларош писал Чайковскому: «Вы са­мый большой музыкальный талант современной России».

В том же году Чайковский начинает писать свою Пер­вую симфонию «Зимние грезы». Премьера ее состоялась в 1868 году. Успех превзошел все ожидания. Кстати, Пер­вую симфонию больше всего любил и сам Чайковский, считая это свое произведение еще незрелым, но гораздо содержательнее и лучше других, более зрелых.

Уже в нем он показал себя гениальным последовате­лем Глинки, развивая заложенные им традиции нацио­нального музыкального стиля и русского симфонизма.

1868 год принес Чайковскому радость творчества и горечь разочарования. В этот год Петр Ильич впервые услышал известную итальянскую певицу Дезире Арто, которая приехала в Москву на итальянский сезон и пела в опере Россини «Отелло». Она полностью завладела его мыслями. Он посвящает ей свои новые произведения, в частности Романс для фортепиано. Чайковский делает Арто предложение руки и сердца, и она его принимает. Однако друзья композитора были категорически против этого брака, опасаясь, что Петр Ильич перестанет зани­маться музыкой, сопровождая жену во время гастролей. О том, что эта избалованная вниманием знаменитая пе­вица останется в России, не могло быть и речи. Неизвест­но, что стало причиной неожиданного решения Дезире Арто, но она расторгла помолвку и вышла замуж за ис­панского певца М.Падилья-и-Рамос. Это известие потряс­ло Чайковского, и он еще больше погрузился в работу.

В 1869 году он создает увертюру-фантазию «Ромео и Джульетта». Несмотря на то, что сам композитор был до­волен своим произведением, считая его лучшим из создан­ного им до сих пор, после первого же успешного исполне­ния он все-таки решил переработать его. Это, кстати, яв­лялось характерным для его творчества. Он по несколько раз перерабатывал многие свои произведения, доводя их до совершенства. Это относится и к «Зимним грезам», и к опере «Кузнец Вакула», в позднейшей редакции назван­ной «Черевички», и ко всем остальным ранним и поздним произведениям.

Исследователи творчества композитора отмечают, что произведения Чайковского 70-х годов, в частности «Ро­мео и Джульетта», а также симфоническая фантазия «Буря» (по Шекспиру) и «Франческа да Римини» (по «Бо­жественной комедии» Данте) наметили ту трагическую линию, которая выявилась особенно ярко в последние годы его жизни.

Весной 1875 года Чайковский начинает работу над балетом «Лебединое озеро», премьера которого состоя­лась в Большом театре 20 февраля 1877 года. Начиная с «Лебединого озера», Чайковский и в других своих бале­тах— «Спящая красавица», «Щелкунчик» — будет раз­вивать фантастическую тему. «Лебединое озеро» крити­ки назвали «симфонией в балете», так как музыка в нем не просто дополняла танцы, а развивалась в соответствии со своей особой драматургией.

Как обычно, не успев закончить одно произведение. Чайковский принялся за другое. Одновременно с работой над балетом он начинает писать цикл пьес для фортепиа­но «Времена года». Это сочинение повествует о жизни и смерти — о скорби, страданиях, неизбежности утрат и непреходящем течении времени. Но в нем все-таки зву­чит и жизнеутверждающее начало.

Эти мотивы в творчестве Чайковского возникают не случайно. Они характерны и для его более поздних про­изведений. Работа в консерватории начинает тяготить его, прежде всего тем, что отбирает «самое драгоценное в жизни» — время для собственного творчества. Хотя ком­позитор всегда был готов оказать любую помощь и под­держку молодым талантам, для себя он хотел свободы, чтобы безо всяких помех отдаваться творчеству. За эти годы создано немало талантливых произведений, но ра­ботать урывками ему надоело. Надо было уходить из кон­серватории, но в таком случае он оставался без средств к существованию.

Чайковский не может найти выход из создавшейся ситуации и все больше испытывает чувство неудовлетво­ренности. Он пишет друзьям: «Мне кажется, что я… на­чинаю повторять себя… Неужели моя песенка спета и дальше я не пойду?..» Если раньше критические рецен­зии мало его задевали, то теперь он болезненно воспри­нимает любые критические замечания.

Пытаясь преодолеть душевный кризис, Чайковский решает изменить свою жизнь и неожиданно для всех же­нится на Антонине Ивановне Милюковой, совершенно чужой ему женщине и по характеру, и по духу. Этот нео­бдуманный поступок едва не закончился трагедией. Вско­ре после женитьбы в сентябре 1877 года Чайковский в состоянии «близком к безумию» уезжает с братом за гра­ницу. А уже в начале 1878 года он пишет: «Я покоен, здо­ров, счастлив…»

Брат композитора, Модест Чайковский, называет пе­риод 1878-1884 гг. самым светлым и отрадным в жизни композитора.

И все-таки, несмотря на душевный кризис, 1877 год стал для Чайковского очень плодотворным. В этот год он создал два больших сочинения: Четвертую симфонию и оперу «Евгений Онегин», которые ознаменовали расцвет его творчества и сыграли решающую роль в последующем развитии русской оперы и симфонии.

В 1878 году наконец разрешилась и другая проблема. После 12 лет преподавательской работы Чайковский ухо­дит из консерватории. Это решение композитор принял по настоянию фон Мекк, своего «лучшего друга», как он всегда называл ее. Их необычную дружбу называют «ро­маном в письмах». Они ни разу не встретились и обща­лись только в письмах.

Надежда Филаретовна фон Мекк, вдова инженера путей сообщения, который оставил жене миллионное со­стояние, была страстной любительницей музыки и боль­шой поклонницей творчества Чайковского. Она также оказывала поддержку Московской консерватории и Рус­скому музыкальному обществу.

В своих письмах к фон Мекк Чайковский делился всем самым сокровенным, рассказывал ей о себе, размышлял о творчестве, обо всем, что его волновало. Дружеское участие Н.Ф. фон Мекк в судьбе компози­тора изменило его материальное положение и обеспечи­ло желанную независимость и свободу.

Теперь Чайковский только сочиняет музыку, много путешествует, подолгу живет за рубежом — в Швейца­рии. Италии, в Париже, других городах Западной Евро­пы. Его творческие интересы становятся шире и разнооб­разнее, о чем говорят большинство крупных сочинений: оперы «Орлеанская дева» (1879), «Мазепа» (1883), «Ча­родейка» (1887), программная симфония «Манфред» (по Байрону, 1885), Пятая симфония (1888). Эти «годы стран­ствий» стали для него периодом «накопления новых и но­вых творческих сил, художественного мастерства и муд­рости».

Имя Чайковского становится известно во всем мире, его произведения исполняются в Европе и Америке, иног­да даже раньше, чем в России.

С середины 80-х годов он все чаще приезжает в Моск­ву и подолгу живет в ее окрестностях. Композитор поку­пает небольшой дом в Клину. Там и написаны его лучшие произведения последних лет — Пятая и Шестая симфо­нии, оперы «Пиковая дама», «Чародейка», балеты «Спя­щая красавица» и «Щелкунчик».

На склоне лет Чайковский, преодолев свою мучитель­ную застенчивость, встал за дирижерский пульт. В 1891 году он с огромным успехом выступал в США. В 1893 г. в Англии, в Кембриджском университете, ему было присво­ено почетное звание доктора музыки. В последний пери­од жизни (1887-1893) композитор создал наиболее тра­гические произведения — оперу «Пиковая дама» (1890) и Шестую симфонию (1893). а наряду с ними— полные тепла и солнечного света балет «Спящая красавица» (1889) и оперу «Иоланта» (1891).

Последние месяцы композитор работал над Шестой «Патетической» симфонией. При первом ее исполнении в Петербурге он сам дирижировал оркестром. Несколько дней спустя, 25 октября 1893 г., он скоропостижно скон­чался в Петербурге от холеры.

 

Чайковский оставил после себя огромное музыкаль­ное наследие, которое стало частью мировой культуры. Композитор создал произведения почти во всех музыкаль­ных жанрах; кроме того, писал музыкально-критические статьи, учебники, в частности, написал первый русский учебник «Руководство к практическому изучению гармо­нии», дневники, почти 5 тысяч писем.

В 1940-1974 гг. в издательстве «Музыка» вышло Пол­ное собрание сочинений композитора из 62 томов музы­кальных произведений, а в 1953-1981 гг. — 17 томов его литературных произведений и переписки.

Очень многое из того, что сделал П.И.Чайковский, можно определить словом «впервые». Он создал новый симфонический жанр — трагическую симфонию, новый для русской оперы жанр — лирико-психологическую дра­му, новый в русской музыке классический балет, который впоследствии оказал сильное влияние на развитие миро­вого балета.