(1483-1546) немецкий священник, общественный деятель
Мартин Лютер был немецким священником, который возглавил движение немецких протестантов.

Протестантами называют тех христиан, которые не относятся ни к католической, ни к православной церкви Это движение возникло в Германии в 1529 году. Оно вы­ражало недовольство самых разных слоев немецкого об­щества католической церковью, занимавшей в стране гос­подствующее положение.

Предки Лютера были крестьянами, и от них он унас­ледовал такие черты характера, как сильная воля и упор­ство в отстаивании своего мнения. Лютер не только умел говорить с простыми людьми, но и хорошо писал на языке народа, и его перевод Библии на немецкий язык сразу же стал очень популярным благодаря простоте и доходчиво­сти. Вместе с тем он был одним из образованнейших лю­дей XVI века. Вот почему он сумел найти себе союзников и среди широких народных масс, и среди немецкой арис­тократии.

Свою деятельность Лютер начал еще монахом. В 1507 году он стал священником и начал преподавать теологию в университете города Виттенберга в Саксонии. 31 октяб­ря 1517 года Лютер вывесил на церковных дверях листы, на которых написал 95 возражений против учения като­лической церкви.

Прежде всего он протестовал против права Папы Рим­ского прощать грехи за деньги. Между тем продажа ин­дульгенций, подтверждающих отпущение грехов, была важной статьей дохода католической церкви. Лютер так­же утверждал, что большинство священнослужителей забыли об учении Христа и заботятся только о личном обогащении.

Он также верил, что учение Господа основывается только на Библии и огромное количество богословских книг лишь затуманивает его. Истинный христианин, ут­верждал Лютер, должен изучать только Библию, а произ­носить определенное количество молитв и совершать по­стоянные церковные обряды вовсе не обязательно. Бог находится внутри каждого человека, и главное — искрен­не верить в него. Все это означало, что огромная церков­ная иерархия, существовавшая в католической церкви, не имеет особого значения и лишь мешает верующим.

Священник же мог носить обычную одежду, имел пра­во жениться и ничем в принципе не отличался от обычно­го человека. По мнению Лютера, пышные одежды священ­нослужителей, сложные обряды, золотые иконы лишь отвлекают верующих от их главной задачи — общения с богом. Даже само здание церкви должно было выглядеть просто.

Конечно, все это вызвало гнев католического духовен­ства и навлекло на Лютера неприятности. Вначале его убеждали отречься от своих взглядов, но он стоял на сво­ем. Тогда Папа перешел от слов к делу. В 1520 году Лю­тер был отлучен от католической церкви и объявлен ере­тиком. Но он не подчинился решению Папы и в присут­ствии студентов университета сжег папскую грамоту на костре.

В следующем году король Карл V распорядился, что­бы Лютер предстал перед специальным собранием всех немецких кардиналов в Вормсе. Когда он явился в Вормс, от него вновь потребовали отречься от своих взглядов. Но, несмотря на то, что сам император обвинял его, Лютер не отказался от своих убеждений. Император хотел аресто­вать его, но на защиту Лютера встали рыцари. Тем не ме­нее Лютер находился в постоянной опасности, над ним нависла угроза смертной казни.

Однако, к счастью для него, курфюрст Саксонии за­щитил его, к нему присоединились и некоторые другие немецкие кардиналы. В учении Лютера они увидели путь к достижению независимости от власти не только Папы, но и короля. Вот почему власти Саксонии не только по­могли ему бежать, но и укрыли его от преследователей. Находясь в одном из замков курфюрста Саксонии, Лютер перевел на немецкий язык Библию. Остаток жизни он посвятил тому, что преподавал богословие и писал свои сочинения. Впоследствии он женился и создал большую семью.

Выступление Лютера было началом Реформации — борьбы за переустройство церкви. В этом движении уча­ствовало множество горожан, крестьян, рыцарей и некото­рые князья. Они хотели сократить поборы на содержание духовенства, сделать церковь более дешевой. Феодалы же стремились отобрать богатства и земли у монастырей.

Крестьяне и городские бедняки не только поднимались на борьбу с католической церковью, но и хотели избавить­ся от всех угнетателей. Это была народная Реформация, и она вскоре переросла в крестьянскую войну. Ее возглавил священник Томас Мюнцер. Но Лютер последовательно призывал к миру и подчинению властям. Он считал, что истинно верующие должны подчиняться любой власти.

Еще при жизни Мартина Лютера его последователи (получившие название лютеране) образовали новую, протестантскую церковь, которая отделилась от католи­ческой. Она заняла господствующее положение в Герма­нии, Австрии и странах северной Европы.