(1906-1966) советский ученый, основоположник практической космонавтики

Он родился в ночь на 31 декабря 1906 года. Через мно­го лет космонавты, летающие вокруг Земли в своих ко­раблях, будут поднимать в новогоднюю ночь тост за этого человека.

Вся жизнь Королева — точное отражение эпохи. Как и многие другие ученые, которые посвятили свою жизнь авиации, он начинал с конструирования планеров, от них перешел к самолетам, а затем и к ракетам.

В 1930 году Королев закончил одно из престижных учебных заведений — МВТУ — и начал работать в Цент­ральном аэродинамическом институте, а в 1933 году пе­решел в только что организованный Реактивный НИИ. Там он стал руководителем отдела ракетных летательных аппаратов.

Еще до войны Королев создал эффективно работавший ракетный двигатель. Однако в конце тридцатых годов он был арестован и смог возобновить работу только после войны.

В 1944 году его направили на захваченный Советской Армией полигон немецкого ученого Вернера фон Брауна в местечке Пенемюнде на севере Германии, где он озна­комился с конструкцией ракет «Фау-1» и «Фау-2».

Под руководством Королева были созданы первые бал­листические и геофизические ракеты. Четвертого октяб­ря 1957 года сконструированная им ракета вывела на ор­биту первый искусственный спутник Земли. С этого дня и началась эра практической космонавтики. Это было время тяжелой работы, когда его коллектив дни и ночи трудился над созданием аппарата, который мог бы вер­нуться на Землю. Сначала в космос летали только живот­ные, а 12 апреля 1961 года Королев вместе со своим кол­лективом осуществил успешный запуск космического корабля «Восток-1» с космонавтом Юрием Гагариным на борту. С этого полета началась эра пилотируемой космо­навтики. Аналогичный полет в США был осуществлен более года спустя.

В 1958 году Королев получил звание академика. Он был дважды Героем Социалистического Труда, но за ру­бежом его не знали, так как его работа была засекречена. Да и у себя на родине Королева знали немногие — лишь те, кто работал в той же сфере.

Вся жизнь Королева была в работе. У него не было никаких увлечений: ни охоты, ни рыбалки. Для него не существовало ни выходных, ни праздничных дней. Каза­лось, он вообще не умел отдыхать, не был для этого при­способлен. И в то же время он заряжал окружающих сво­ей неиссякаемой энергией.

Ученые, коллеги Королева, отмечали оригинальность его научных и инженерных решений. Он всегда все делал нетрадиционно. Проектируя носитель для корабля «Вос­ток», он предложил весьма необычный вариант параллель­ного размещения первых двух ступеней ракеты.

Вначале его мало кто поддержал, но Королев сумел доказать свою правоту, и время подтвердило правильность этого решения: много лет спустя к нему пришли и амери­канские конструкторы, применившие отделяющиеся ус­корители.

Стоя ногами на земле, Королев умел заглянуть в буду­щее. Так, сразу после полета Юрия Гагарина он задумал создание долговременной орбитальной станции, которая была построена лишь много лет спустя.

По инициативе Королева была начата детальная про­работка пилотируемого полета на Марс — и это в то вре­мя, когда люди еще не долетели до Луны!

Любопытно, что Королев всегда являлся противником полета человека в космос, поскольку считал, что автомат может работать более эффективно, чем космонавт, для которого на первом плане стоят проблемы жизнеобеспе­чения. Под руководством Королева были созданы три по­коления космических кораблей: «Восток», «Восход» и «Союз».

Безвременная смерть в расцвете творческих сил по­мешала Королеву осуществить все задуманное.